大阪市一家文具店一名仓库工作人员因中皮肿(肺癌的一种)病故后，医生从死者肺组织里检验出石棉粉尘。日本媒体22日报道说，这是日本国内首例确诊石棉粉尘导致中皮肿的病例，也是首次确认在非石棉生产现场吸入石棉尘埃也能致癌。这条消息令日本公众对近期闹得人心惶惶的“石棉致癌公害”更添不安。

  日本经济产业省上月29日发布的最新统计表明，过去5年来，因制造、接触石棉产品，吸入石棉尘埃，日本工矿企业中已有400多人死于由此引发的癌症或其他致死疾病。

  在日本，石棉作为绝缘隔热材料一度大范围的使用在建筑及屋顶板瓦。有有经验的人指出，过去日本社会过量使用石棉，将造成一场“潜在的环境灾难”。

  此次石棉危机由大阪一家公司“引爆”。6月29日，位于大阪的机械制造厂久保田株式会社承认，从1978年到2004年间，该公司有79名工人因从事跟石棉接触的工作而致癌死亡。

  消息传出，不啻在日本列岛引发一场地震。在日本媒体地毯式轰炸般的报道下，新的致死案例被不断挖掘出来。随后，感到压力的日本石棉协会要求其24个成员公司做彻查。随着慢慢的变多的公司发布调查报告，死亡数字也在天天更新。

  7月13日，三菱重工、石川岛-播磨重工、三井造船这三大重工业有突出贡献的公司公布了41例死亡病例，另有14人正在接受治疗。

  7月15日，日本经济产业省公布的数字为89家公司370多人死亡。到了29日，这一个数字上升到402人。

  在公众要求下，一些公共建筑和学校、老房子等也对使用石棉情况做了检查，结果更令民众忧心忡忡。如西日本铁道公司的调查报告数据显示，该公司1216个车站中，有1147个车站使用了石棉制品，这些车站大都建于上世纪六七十年代。人体吸入这些石棉在解体过程中产生的尘埃后，会对健康产生潜在影响。

  石棉致癌公害曝光后，媒体深入调查揭示，日本政府之前对这一问题的严重性视若无睹，错过了最佳补救时机。

  调查显示，日本政府早在1976年就接到过石棉致病致死的报告，但报告被相关部门漠视。

  1981至1983财政年度间，当时的环境厅在2000多家跟石棉关联的公司中仅仅抽查了3家，就得出结论说：“(石棉)对公众的危害很小。”

  直到1995年，日本政府才开始禁止使用两种高致癌性的石棉。2004年10月又把部分产品列入“黑名单”，但仍允许厂家在没有石棉替代品的情况下继续使用。

  世界卫生组织在1980年就认定石棉为致癌物质，美国在1989年开始禁用。

  在公众压力下，日本政府采取了一些补救措施。

  日本厚生劳动省公布了1999至2004年间235家处理过石棉的公司名单，并开设热线个石棉病“重灾区”的医院设立专家门诊。

  专家认为，22日公布的大阪文具店员工病例证明，接触石棉尘埃的人群都有被污染危险，如生活在使用石棉装修用到的材料的老建筑里的人们，甚至包括那些家庭主妇，因为她们要清洗丈夫沾上尘埃的服装。

  资料显示，到1995年为止，日本各地报告的间皮瘤死亡病例总数为500例，但在2003年一年间，死于这种疾病的病例就新增878例。间皮瘤是导致胸腔、肺部、胃部发生病变的癌症，石棉目前被认为是该病症的唯一诱因。

  东京女子基督教大学教授广濑(音译)说：“日本社会过去从便利方面出发，过量使用了石棉，这将是一场潜在的环境灾难。”